La teoría conductista se basa en las teorías de Iván P. Pavlov.
El conductismo se centra en el estudio de la conducta observable para controlarla y predecirla, pues su objetivo es conseguir una conducta determinada.
Este propone que la base fundamental de todo proceso de enseñanza-aprendizaje se halla representada por un reflejo condicionado, es decir, por la relación que existe entre la respuesta y el estímulo que la provoca.
De esta teoría se plantearon dos variantes: el condicionamiento clásico y el condicionamiento instrumental y operante.
El primero describe una asociación entre estímulo y respuesta, de forma que si sabemos plantear los estímulos adecuados, obtendremos la respuesta deseada.
La segunda variante persigue la consolidación de la respuesta según el estímulo, buscando los reforzadores necesarios para implantar esta relación en el individuo.
Por ello los conductistas definen el aprendizaje como la adquisición de nuevas conductas o comportamientos. Es importante aclarar que el conductismo prescinde por completo de los procesos cognoscitivos, pues el conocimiento es una suma de información que se va construyendo de forma lineal.
En el conductismo, el sujeto que enseña es el encargado de provocar dicho estímulo que se encuentra fuera del alumno y por lo general, se reduce a premios y el refuerzo negativo a castigos (para lo que, en la mayoría de los casos, se utilizaron las calificaciones).
La finalidad del conductismo es condicionar a los alumnos para que por medio de la educación supriman conductas no deseadas, así se alienta en el sistema escolar el uso de procedimientos destinados a manipular las conductas, como la competencia entre alumnos.
La información y los datos organizados de determinada manera son los estímulos básicos (la motivación) frente a los que los estudiantes, como simples receptores, deben hacer elecciones y asociaciones dentro de un margen estrecho de posibles respuestas correctas que, de ser ejecutadas, reciben el correspondiente refuerzo (una estrella en la frente, una medalla o una buena calificación).
Hoy en día este enfoque educativo es utilizado en escuelas y universidades.
Principales características del Conductismo:
• El intento de predecir y controlar la conducta de forma empírica y experimental
• La enseñanza se plantea como un programa que modifica la conducta del alumno.
• Condiciona al alumno a realizar actividades previamente definidas.
• Desarrolla alumnos receptores de la información.
• Fomenta la memorización de los contenidos.
